¿Qué es la NBA y cómo funciona?

Antes de hablar de la NBA, tenemos que saber qué es y cómo funciona. La National Basketball League, más conocida como NBA, es una liga cerrada de básquet sin ascensos ni descensos de Norte América, que cuenta con 29 franquicias privadas de Estados Unidos y los Toronto Raptors de Canadá. Ciudades reconocidas como Los Ángeles, Miami o New York tienen sus propios equipos. Esta liga se fundó en 1946 y se comenzó a llamar NBA en 1949, sumando un total de 78 temporadas desde su comienzo y pasando por muchas etapas evolutivas de cambios en los equipos, reglamentos, formas de juego, etc.

La temporada regular contiene un total de 82 partidos que, a lo largo de 7 meses, se decide quién entra a play off, quién va al play in y el orden de la elección de gran parte del draft, marcado en la última instancia por la lotería del draft. Cada franquicia disputa un total de 82 partidos en la temporada regular de la NBA. Una cifra total a la que hay que sumar el All-Star Weekend, el fin de semana de las estrellas. Durante tres apasionantes días, los mejores jugadores compiten en el Rising Stars Challenge (partido entre las mejores estrellas jóvenes de EEUU contra las mayores promesas del resto del mundo), el Concurso de Triples, Concurso de Mates, Concurso de Habilidades, Concurso ‘Shooting Stars’ y el All-Star Game, la gran cita del fin de semana entre los mejores jugadores de la liga, dentro de los 82 encuentros. Los equipos se enfrentan 4 veces con los equipos de su misma división, 3 o 4 veces con el resto de equipos de su conferencia y 2 veces con los equipos de la otra conferencia.

La NBA se divide en dos conferencias de 15 franquicias, Este y Oeste, que a su vez se fraccionan en seis diferentes divisiones de 5 equipos cada una. En el Este, encontramos las Divisiones Atlántico, Central y Sureste, mientras que en el Oeste conviven las Divisiones Noroeste, Pacífico y Suroeste. En la conferencia Este, los equipos se dividen en tres secciones, la sección del Atlántico, la sección Central y la Sureste.

En la sección del Atlántico, se encuentran los equipos de: Boston Celtics, Brooklyn Nets, New York Knicks, Philadelphia 76ers y Toronto Raptors. En la sección Central, se encuentran: Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons, Indiana Pacers y Milwaukee Bucks, y, por último, en la sección Sureste encontramos: Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Miami Heat, Orlando Magic y Washington Wizards. En la parte Oeste también encontramos divisiones en tres sectores: División Noroeste, Pacífico y Suroeste. En la sección Noroeste, encontraremos a los equipos de Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, Portland Trail Blazers y Utah Jazz. En la sección del Pacífico, tenemos a los Golden State Warriors, Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Phoenix Suns, Sacramento Kings. Por último, en la sección del Sureste, Dallas Maverick, Houston Rockets, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans y San Antonio Spurs completan la lista.

Ahora, pasaré a comentar cómo son los playoff. Para proclamarse campeón, un equipo tiene que superar cuatro series al mejor de 7 partidos: primera ronda semifinales de conferencia, finales de conferencia y las finales de la NBA. En la primera ronda, los 8 clasificados de cada ronda compiten por ser el mejor de estas dos. En la final, los ganadores de cada conferencia juegan por el título. Los enfrentamientos se basan en la posición en la que quedó cada equipo: el primer equipo contra el octavo, el segundo con el séptimo, el tercero con el sexto y el quinto con el cuarto. A partir de ahí, los ganadores se van encontrando en las rondas sucesivas marcadas por el factor cancha. Los mejores clasificados de cada enfrentamiento empiezan jugando como locales en un formato de serie 2-2-1-1-1.

Los play in son oportunidades de clasificar para el 9° y 10°. Cada conferencia organiza dos series a un partido que enfrentan al 7º con el 8º clasificado y al 9º con el 10º. El ganador de la primera serie consigue la séptima plaza de los Playoffs, mientras que el perdedor pasa a ser el equipo local ante el vencedor del partido entre el 9° y 10°. De ese segundo choque entre perdedor del primer encuentro y ganador del segundo, sale el último billete a los Playoffs. Los equipos con el séptimo y octavo mejor porcentaje de victorias en cada Conferencia tendrán dos oportunidades para ganar un partido y quedarse con su lugar para los Playoffs. Los equipos con el noveno y décimo mejor porcentaje de triunfos en cada Conferencia tendrán que ganar dos partidos seguidos para quedarse con el lugar en la postemporada.

Escrito por: Núñez, Esteban