El pato: el singular deporte nacional del que pocos hablan

Si hablamos de nuestro querido país, uno de los más ricos (sino el más) culturalmente hablando, no nos podemos olvidar de nuestros deportes nacionales

El deporte en el que me voy a centrar en este artículo es el pato

El pato: deporte nacional argentino y su cultura

El pato es un deporte ecuestre tradicional de Argentina que combina elementos del polo y el baloncesto. Fue declarado deporte nacional del país en 1953, debido a su historia, importancia cultural y arraigo en las tradiciones rurales argentinas. Desde sus orígenes en el campo hasta su evolución moderna, el pato es más que un deporte; es una representación del espíritu y de la cultura argentina.

Origen y evolución del pato

El pato tiene sus raíces en la época colonial. Su nombre proviene del uso inicial de un pato real en el juego, encerrado en una bolsa de cuero con asas. Dos equipos de jinetes luchaban por capturar y llevar el pato a su lugar de destino, a menudo utilizando la violencia en la disputa, lo que llevó a incidentes trágicos. Con el tiempo, el uso de animales fue reemplazado por una pelota de cuero con asas, y las reglas se modificaron para hacer el juego más seguro.

En la actualidad, el pato se juega en una cancha rectangular con dos postes de aro en los extremos. Cada equipo consta de cuatro jinetes que deben capturar la pelota y lanzarla dentro del aro del equipo contrario para anotar puntos. El juego exige habilidades de equitación y coordinación, además de una gran valentía y destreza.

Reglas y dinámica del juego

El pato se juega en una cancha de 180 a 220 metros de largo por 80 a 90 metros de ancho. La pelota, que ahora es una esfera de cuero con seis asas, permite a los jugadores tomarla y lanzarla de manera segura. Los equipos intentan anotar lanzando la pelota a través de los aros del equipo contrario, que están a una altura de 2,4 metros.

La competencia sigue reglas específicas para proteger a los caballos y a los jugadores. Por ejemplo, se prohíbe a los jinetes que sostengan la pelota contra el cuerpo y las maniobras peligrosas que pongan en riesgo la integridad de los participantes. Las reglas han sido reguladas por la Federación Argentina de Pato, que organiza campeonatos y eventos.

La cultura del pato en Argentina

El pato es un símbolo de la tradición rural argentina, sobre todo en la región pampeana. Como deporte nacional, el pato también refleja el amor de los argentinos por los caballos y la vida al aire libre. Las jineteadas y otros eventos ecuestres en las fiestas criollas suelen incluir exhibiciones de pato, resaltando el papel central de este deporte en la cultura gaucha.

A pesar de ser el deporte nacional, el pato no goza de la misma popularidad que el fútbol o el rugby, especialmente en las zonas urbanas. Sin embargo, sigue siendo valorado y practicado en comunidades rurales, donde se fomenta su enseñanza a nuevas generaciones como una forma de preservar la identidad nacional y el vínculo con el campo.

Competencias y relevancia actual

Hoy en día, el pato cuenta con torneos anuales y campeonatos organizados por la Federación Argentina de Pato. Las competiciones más importantes son el Abierto Argentino de Pato y el Campeonato Nacional. Estos eventos no solo atraen a jugadores experimentados, sino también a aficionados y turistas que desean conocer este singular deporte.

Para concluir, quiero acotar que no hemos de olvidar nuestras raíces ni nuestro pasado, dado que estos nos guiarán a un futuro libre de toda atadura.

Escrito por: Cuello Agustín